Джу Маоян (вторият отдясно) и неговите ученици и колеги провеждат теренна работа в провинция Цинхай през 2016 г. CHINA DAILY
Това, което започна като просто детско увлечение, накара Джу Маоян да стане световно признат експерт в областта на еволюцията на ранния живот и историята на земната система.
В допълнение към почестите като избирането за почетен сътрудник на Геоложкото дружество в Лондон, Джу добави титлата академик на Китайската академия на науките към репертоара си през ноември.
Неговите пионерски изследвания в областта на палеонтологията предефинираха разбирането за многоклетъчния живот преди камбрийската експлозия, което му спечели място в Топ 10 на науката за 2024 г. с научни пробиви.
Всяка година Science, водещо академично списание, избира 10-те най-добри научни открития, като почита изключителната работа на изследователи от цял свят.
Да бъдеш избран за академик на CAS е най-високата академична титла в Китай за научни и изследователски работници.
Ранните мотивации на Жу се коренят в просто, но дълбоко желание. Израснал в окръг Ванджианг, провинция Анхуей, място, известно с равнинния си терен на север от река Яндзъ, той никога не се е изкачвал на планина.
„Веднъж един съученик от гимназията ми каза, че геолозите изкачват планини всеки ден. Тази идея ме плени“, каза Джу. Тази небрежна забележка посява семената за бъдещето на Джу, карайки го да се занимава с геология като средство за изследване на планинския терен, за който отдавна е мечтал.
През 80-те години Джу избира да учи в тогавашния колеж по геология Чанчун в провинция Джилин.
В университета той избира палеонтология пред други специализации, защото е свързана с биологията, предмет, който намира за интригуващ.
„Бях привлечен да изучавам форми на живот, които са съществували преди много време“, каза Джу. Неговото любопитство бързо прераства в дълбока страст, която го тласка да учи в Нанкинския институт по геология и палеонтология към CAS за докторската си степен.
„Това беше отправната точка на моята професионална изследователска кариера“, каза той.
„Точно както всяко дете пита родителите си „Откъде съм дошъл?“, хората имат присъщо желание да разберат природата и живота. Нашите изследвания насочват това универсално детско любопитство към стриктно научно изследване“, каза 61-годишният мъж.
Докторското изследване на Жу се фокусира върху вкаменелостите Chengjiang, една от най-значимите вкаменелости в света, предоставяща несравним прозорец към фауната на 518 милиона години в провинция Юнан. Тези вкаменелости са международно признати като важно световно наследство за разбиране на еволюцията на ранния живот.
Първата му полева експедиция до Юнан беше едновременно предизвикателна и впечатляваща.
„Прекарах цял ден в пътуване, за да стигна до отдалечено място за настаняване, само за да се озова в стара дървена къща. Бях толкова нервен тази нощ, че поставих мивка на резето на вратата като импровизирана аларма.“
На следващата сутрин Джу се насочи към планината с инструментите си, за да търси вкаменелости, но беше хванат в силна дъждовна буря, която направи пътеката хлъзгава. Мястото на вкаменелостите е разположено на стръмен склон, каза той. „Краката ми трепереха, докато се катерех, използвайки ръцете и краката си, за да се държа за околните растения, страхувайки се да не се подхлъзна.“
Джу каза, че тъй като е бил млад и му е липсвал опит на терен, той е разчитал единствено на решимостта да стигне до мястото.
От 1997 г. до 1999 г. Джу беше старши гостуващ учен, провеждайки гостуващи изследвания в Техническия университет в Берлин, Германия.
През 1999 г., с подкрепата на програмата за таланти на Китайската академия на науките, той се завръща в Китай и създава свой собствен изследователски екип в Института по геология и палеонтология в Нанкин.
„През десетилетията моят екип постигна някои резултати в разкриването на мистериите на камбрийската експлозия и изследването на ранната еволюция на сложния живот“, каза той.
Преди повече от 500 милиона години, по време на камбрийския период, всички основни видове животни се появяват бързо в това, което е известно като камбрийска експлозия, която установява напълно нова система на живот на Земята. Този феномен отдавна е основен пъзел за учените от Дарвин насам, добави той.
„Моите изследвания в областта на стратиграфията предоставят основополагащата времева линия за калибриране на еволюцията на Земята и живота, което изисква обширна теренна работа. Значително количество време и усилия бяха посветени на тази работа“, каза той.
В института Джу ръководи своя докторант Миао Ланюн да продължи задълбочените си изследвания, които доведоха до откриването на над 200 многоклетъчни еукариотни фосилни екземпляра в слоевете на 1,63 милиарда години в планинския регион Яншан в Северен Китай.
Това откритие измести появата на многоклетъчните еукариоти със 70 милиона години и беше включено в Топ 10 на научните постижения на Science за 2024 г.
Повечето сложни форми на живот на Земята днес, като животни, растения и гъби, са многоклетъчни еукариоти. Развитието на многоклетъчността при еукариотите е от съществено значение за развитието на живота в по-сложни и по-големи форми. Някога се смяташе, че еукариотите съществуват като единични клетки в продължение на около милиард години. Това ново откритие обаче показва, че простите многоклетъчни еукариоти са се появили много по-рано, отколкото се смяташе досега.
„Когато вярвате, че нещо си струва да се направи и имате интерес да го подкрепите, няма да го почувствате трудно или досадно, нито ще станете нетърпеливи“, каза Джу по отношение на изследователския си опит.
„Насърчавам младите хора да се доверяват на вътрешния си глас и да не се поддават прекалено на натиска на семейството или обществото. Не се стресирайте дали избраната от вас област ще бъде доходоносна или уважавана. Оставете тези притеснения. Направете свои собствени преценки, не се отказвайте лесно и винаги ще намерите надежда“, каза той.
Джу и неговият екип в момента са фокусирани върху три основни изследователски области: разширяване на изследването на сложния живот до по-ранни времена, изследване на произхода на живота и извънземния живот и навлизане по-дълбоко в Камбрийската експлозия.
„Като чисто основно изследователско начинание, често ме питат за практическата полезност на моята работа. Вярвам, че основната стойност на фундаменталните изследвания се крие в задоволяването на присъщото любопитство на човечеството към природата и живота. Моите изследвания се водят от фундаментални въпроси: Кои сме ние? Откъде идваме? Накъде отиваме?“
В Китай палеонтологичните изследвания се развиха бързо поради нарастващите инвестиции. През последните години бяха открити много природни и научни музеи, каза Джу.
„Тази среда насърчава както възрастните, така и младите палеонтолози в Китай да преследват тази област. В бъдеще трябва да насърчаваме любовта към природата и живота. Правейки това, можем да вдъхновим повече млади хора да следват своите страсти и да преследват кариера в научните изследвания“, каза той.
Докато подхранването на домашни таланти е основата, духът на науката не познава граници.
„Ние не само изучаваме китайски палеонтологични данни, но също така провеждаме изследвания по целия свят“, каза Джу.
„В световен мащаб всеки континент има уникални изкопаеми ресурси. Надявам се, че нашите изследвания включват повече международно сътрудничество, за да се използват напълно тези глобални ресурси. Нашата перспектива е глобална и нашето изследване е отворено за международно сътрудничество. Приветстваме колеги отвъд океана да изучават ресурсите на Китай“, добави той.
[email protected]
Нашия източник е Българо-Китайска Търговско-промишлена палaта